在互联网之前的一切商业模式，都建立在“企业-客户”垂直关系基础之上，过去所有的商业竞争，说白了，不过是通过争夺广告（例如报纸、杂志、电视）来控制消费者的时间，通过争夺渠道来控制消费者的空间，这种明显不人性的做法，堂而皇之成为一切商业战略的出发点。
还有比象百丽占领一切高端渠道，象红星美凯龙，国美不顾一切做大规律，这类外家功夫更“强盗”的战略吗？但这就是工业时代竞争的真相，企业争夺一切资源来实现对客户时间（广告）与空间（渠道）的垄断。
互联网改变了这一切，互联网，特别是移动互联网，是一种“客户-客户”的生态，客户对产品的认可，是通过周围其它客户那儿获得信息的，客户不再被动地接受企业信息的传播，而是主动地与他人沟通获得购买的自主权。
互联网时代的企业，只不过是“客户-客户”生态的一部分，也就是说，当“客户-客户”这种水平关系决定了市场需求，而不是“企业-客户”这种垂直关系来决定市场需求的时候，客户价值就不再是被企业“标准化”提供，而是依赖“客户-客户”传播平台的“定制”，于是，所谓的C2B模式就诞生了，商业第一次实现了从所谓的“以客户为中心”，到“以人为中心”。 是的，以客户为中心已经提了很多年了，但这不过是打着“科学与工业化”旗号下的一种幌子而已，真正的以客户为中心，是一种以人性与情感为中心，而不是以科学与逻辑为中心。科学与逻辑，是“唯物”的逻辑，而人性与情感，才是“唯人”的逻辑。
在大多数情况下，客户是什么思维？答案显然是：感性思维，即水平思维。互联网是“唯人”的商业形态，也只有互联网，才把“个人”上升到如此重要的地步。
举个简单例子，处理不好夫妻家庭关系的人，大多是垂直思维的人，他们强调1+1=2这样的逻辑关系，太认死理。真正能够处理得好家庭关系的，大多不讲道理，而是讲感情，讲感觉，讲1+1=11这样水平思维的人。
所谓清官难断家务事，就是因为清官是垂直思维。而互联网时代，家务事是不太讲逻辑的，客户同样也是不太讲逻辑的，客户讲的是人性与情感。
市场需求的水平结构，必须要求互联网建立起相应的组织结构与思维方式，这是今天互联网真正要面对的战略问题，因为这样一种假设意味着，互联网生态可能是一个基于个人的“小众（客户-客户）”生态，“小才是美”可能才是互联网的真正逻辑，而平台性的大公司正是为这些小公司服务的时期性产物--一段时间产生几个平台性的大公司，微软那样长期垄断性的公司，未来不太可能再出现了，至少不会以这种绝对垄断的方式出现了。
结论是，电商不是一个简单的交易平台，电商本质上是“企业－客户”这样的垂直关系，到“客户-客户”水平关系的变革，这一变革必须要求互联网企业，以一种全新的组织形态来适应。应当说，即使在全球范围，这个问题都没有解决，我们在很多互联网公司的衰落背后，看到的不仅是业务的衰落，更是沿用工业化管理体制的衰落。
而电商思维是水平思维。电商战略不再去抢占空间与规模，而是争夺客户的时间，这种模式已从“客户”的竞争转移到“客户口碑”的竞争，从“客户口碑”的竞争升级为“客户传播”的竞争，每个人都是一个自媒体，在“瞬联”间就可以实现。
同样道理，互联网的水平思维，也即“客户-客户”思维，是电商生存的土壤，只有土壤肥沃，才能种出参天大树，结出硕果。水平思维是电商的核心，核心就是灵魂，这相当于电脑的CPU,没有了它就无所谓电商。
一句话，电商是一场水平革命，这场革命是针对工业化的垂直体系而言的，认识到这一点，那么，阿里的变革只是一个开始，真正的电商时代才是序幕，我们对这场革命的认识也只是皮毛。
我想，这是所有电商问题的起点，我也把“水平思维，垂直为戒”这八个字称为“电商八字方针”。
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